Le petit village mexicain d'Ixcatlan est terrorisé par Calvera et sa bande de voleurs. Régulièrement les pillards dévalisent les paysans de leurs maigres récoltes en leur laissant toujours, pourtant, de quoi survivre. Harassés ces paysanx demandent conseil au "vieux". Il leur annonce qu'il leur faut se battre. Pour ce faire trois villageois emmènent toutes les économies d'Ixcatan. Ils partent acheter des armes au-delà de la frontière. Dès leur arrivée dans une ville américaine les peons assistent à un singulier "incident". Le vieux Sam, indien de son état, est mort. Seulement plusieurs membres du bourg s'opposent à son enterrement dans le cimetière local. Un étranger, Chris, décide de se charger du transport du cadavre. Il est aussitôt suivi par Vin, un autre étranger. Accompagnés, par la foule et par Chico, un jeune homme, les deux étrabgers arrivent au cimetière. Un comité d'accueil les menace. En quelques coups de feu Chris blesse deux hommes. La voie est libre... Cet exploit force l'admiration des trois peons. Ils contactent Chris et lui demande de leur acheter des armes. L'interpellé leur déclare qu'il serait plus avantageux pour eux d'acheter des hommes. Il accepte de se charger de cette besogne. En quelques jours Chris réunit cinq personnes : Vin, O'Reilly, Lee, Britt et Harry Luck. Chico, lui, est refusé en raison de son inexpérience et de son jeune âge. Mais son courage et son entêtement finissent par le faire accepter. Au village l'accueil des sept hommes est plutôt froid. Pourtant dès le lendemain, jour de la fête annuelle, l'ambiance se détent. Mais au beau milieu des festivités un garçon apprend à Chris que trois hommes de Calvera sont postés non loin en guetteurs. Britt, Lee et Chico sont envoyés : ils tuent les bandits et ramènent leurs armes... Dès lors il faut préparer l'arrivée de Calvera. Des murs et barrages sont dressés tandis que les paysans apprennent à se servir des armes à feu. Calvera arrive. Il propose aux "mercenaires" une association. Ils refusent. La fusillade éclate. Calvera perd plusieurs de ses hommes et s'enfuit. Suite à cette victoire les paysans craignent des représailles. Ils avouent à leurs hôtes qu'ils préfèrent encore une vie misérable à la mort. Les sept hoùùes sont donc priés de partir. Non, répond Chris. Un peu plus tard les "mercenaires" partent à la recherche des bandits dans les collines. Dès leur retour au village ils tombent dans un piège : les peons les ont trahis. Pourtant Calvera répugne à tuer ses ennemis. Il pense que leur mort provoquera un vif désir de vengeance de la part des Américains. Il ne veut pas courir ce risque. Aussi fait-il raccompagner les sept hommes jusqu'à la frontière. Là les sept mercenaires décident de reprendre le combat. Ils retournent à Ixcatlan, déclenchent une violente bataille et abattent Calvera et ses hommes. Seuls Chris, Vin et Chico en sortiront vivants.
